Joensuun kaupunginteatterin ammattiteatteritoiminnan juuret ulottuvat vuosisadan alkuun. Vuonna 1912 työväenyhdistyksen näytelmäseurasta tuli Joensuun Työväen Teatteri. Toinen näytelmäseura, joka toimi Suomalaisuuden Liiton alaosastona, siirsi toimintansa 1914